L’histoire du stade Geoffroy-Guichard

Le stade Geoffroy-Guichard doit son nom au fondateur des magasins Casino à l’origine de la création de l’AS Saint-Étienne.

Ce stade De football mythique est construit à partir de 1930, grâce à la contribution des Stéphanois qui avaient répondu à une souscription lancée par Pierre Guichard, fils de Geoffroy. La première enceinte est signée par les architectes stéphanois Thierry Meyer et Michael Saidoun. Le stade est composé d’un terrain encerclé par une piste d’athlétisme et d’une tribune de 1 000 places. Deux buttes en terre situées derrière les buts servent de tribunes supplémentaires, la capacité est alors d’environ 1 800 places.

L’inauguration se déroule le 13 septembre 1931, à l’occasion d’une défaite contre l’AS Cannes, demi-finaliste de la Coupe de France de football.

L’ASSE y dispute son premier match de football professionnel deux ans plus tard, face au FAC Nice le 17 septembre 1933. Ce premier match professionnel à Saint-Étienne se solde par une victoire 3-2. En 1936, on construit une deuxième tribune, qui deviendra la tribune Henri Point. Derrière chaque but, des buttes en terre sont aménagées pour créer les tribunes « populaires ». En 1938, la capacité du stade est de 15 000 spectateurs.

En 1956, la piste d’athlétisme est supprimée. Le public se rapproche de plus en plus des joueurs, on parle d’un stade de football « à l’anglaise ». Un an plus tard, les gradins assis sont restructurés en position « debout ». La capacité du stade monte à 30 000 spectateurs, alors que sur le terrain l’ASSE remporte son premier titre de champion de France. En 1965, l’éclairage est installé avec quatre pylônes culminant à soixante mètres de hauteur ; ceux-ci perdureront jusqu’à la coupe du monde de 1998.

Le 17 septembre 1968, la ville se porte acquéreuse du stade. Les gradins nord-sud sont couverts, la tribune principale Henri Point est reconstruite (elle gardera son aspect jusqu’en 1997 et les travaux pour la coupe du monde). Le stade compte alors près de 40 000 places.

Le club continue à se structurer, et en 1972 le président Roger Rocher fait construire un bâtiment administratif et sportif sous la tribune de la Tour. Le but est inspiré des grands clubs de football européens : asseoir le club dans ses meubles. Les vestiaires annexes, sous la tribune Henri Point, sont achevés. En 1977 est construit le terrain couvert annexe.

D’important travaux ont lieu en 1983 en vue d’accueillir l’Euro 1984. 15 000 places assises sont ajoutées en corbeille au-dessus des tribunes Pierre Faurand et des deux kops. Deux matchs de la compétition se déroulent à Geoffroy-Guichard dont le célèbre France-Yougoslavie.

Le 18 octobre 1994, le stade est choisi par le comité d’organisation pour accueillir 6 rencontres de la coupe du monde 1998. Le stade Geoffroy-Guichard subit d’importants travaux pour être aux normes FIFA pour un coût de 100 millions de francs (15 millions d’euros) plus 60 millions (9 millions d’euros) pour les abords.

Les travaux débutent en mai 1996. Les loges et vestiaires de la tribune Pierre Faurand sont refaits à neuf, un accès handicapés est installé. Les pylônes d’éclairage sont démontés, remplacées par 192 lampes installées sur chacune des quatre tribunes. En tribune Pierre Faurand, qui n’avait pas subi de modification pour l’Euro 1984, un balcon de 3 000 places est ajouté, tandis que les pylônes de la tribune sont remplacés. Les places debout des tribunes derrière les buts sont remplacées par des marches et des fessiers. La pelouse est entièrement refaite.

Le nouveau stade est inauguré le 12 mai 1998, un mois seulement avant le début de la compétition, lors d’un match opposant les équipes de football Espoirs de la France et du Brésil.

En 2007, le stade est retenu pour accueillir trois rencontres de la coupe du monde de rugby 2007. Deux écrans géants sont installés dans deux des angles ouverts du stade.

Depuis l’été 2007, la toiture de la tribune officielle du stade est dotée de 2 600 m² de panneaux solaires. C’est l’une des surfaces les plus importantes, en France, de capteurs photovoltaïques.

Fin juin 2009, Saint-Etienne Métropole décide de rénover le stade pour l’Euro 2016 et c’est en octobre 2010 que le projet final de rénovation est présenté : les travaux débuteront en mai 2011 pour durer jusqu’en 2014. Ces travaux ont pour but de mettre le stade aux normes UEFA dans la perspective de l’Euro 2016.

Le 20 mai 2011, la FFF annonce que Saint-Étienne ne fait pas partie des villes sélectionnées pour accueillir l’événement. Toutefois, Michel Platini, alors président de l’UEFA, annonce le 16 juin 2011 que Saint-Étienne et Toulouse sont repêchés.

Source : Wikipedia